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108 第 108 章

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108   第 108 章

第一百零八章

六月的草原, 正午之時,瓦藍的天空沒有一絲雲朵,明晃晃的太陽照得人睜不開眼睛。來自草原深處的大風沈重而輕緩地拂過碧綠的草地, 卷起陣陣綠浪。

這是草原上最豐盈富裕的季節, 牛羊們每天吃的肚皮飽飽, 初春時出生的小羊羔像是吹氣球一般鼓裏起來, 小腦袋上鉆出了小小的羊角。起先還有空餘的羊圈變得擁擠起來, 大家夥兒擠得連轉個身都困難。

牛羊們吃飽啦,奶水便充足了,連帶著牧民們的臉盤子也舒展開來——吃胖了。

“哎, 那個人在幹什麽?他的羊呢?丟了嘛?”小羊倌將羊群趕到一處草木旺盛之地便撒手不管了, 找了一塊舒坦的地方準備躺著度過愜意的午後。誰知自己看中的“好地方”竟然已經被旁人“占領”了。

那人長得可真好看, 皮膚像奶皮子一樣白嫩,在明亮的陽光下像是傳說中的寶玉,冒著瑩白的光。

小羊倌感嘆著,困意如潮水沒頂而過, 他將薄氈帽往臉上一蓋,仰頭倒進柔軟的草甸, 眼皮兒一合跌入香甜的夢鄉。

這一覺睡得又長又深, 直到絲絲縷縷的雲朵爬上天空團聚成片,遮擋住了明艷的太陽,在大地投上大片的陰影,氣溫陡降,寒風襲人。

小羊倌被凍醒, 四肢抖動幾下, 終於從沈眠中蘇醒——像是強制開機的機器人一般。

新來的小羊倌迷瞪著眼睛, 朝著曠野張望一圈, 冷風送來羊兒們的味道。他爬上一個小坡,果然看到了自己的羊群。

“烏嚕~~烏嚕~~”小羊倌捂著嘴,發出不明意味的呼喚聲,那些於暮色中迷茫的羊兒們像是聽到了號角一般,齊齊扭頭,向著小羊倌的方向奔來。

小羊倌數了數羊群的數量,發現一只沒丟,高興地大呼一聲,“回家嘍!”

踏著夜色將羊群整整齊齊地帶回部落,家中早已備好了熱騰騰的奶茶鍋子和松軟新鮮的饢餅。

結束了一天的勞作,家人們圍聚一團,一邊享受著晚餐,一邊說著各自一日的新鮮見聞。

“我看到仙人了,像羊骨雕成的,雪白雪白的。”小羊倌沒見過白玉的模樣,“不過也可能是太困了,在做夢。”

誰知,家中兄長立馬道,“不是做夢。好多人都見到了。”

小羊倌:“哈?”自己竟是落後了不成?

家中阿母也道,“你們說的是鄭夫子的兄長吧,那可真是仙人一般的人。”

小羊倌:“哈?”自己的消息竟然都沒有阿母靈通嘛?

男人們消息自是沒有女人們靈通,尤其是如今正是生產的高峰期,工坊日夜不停,女人們在工坊中幹活總是有說不完的八卦。

說起那年輕俊美的漢家男子,老婦人的臉上露出一種奇異的彩光,“鄭夫子那樣好看,她的兄長也如仙人一般,這樣的男人,就算什麽手不能提,肩不能抗,放在家裏看看,心裏也是高興的。”

小羊倌和兄長:……阿母,你是真不怕早死的老爹今夜入夢找你談心啊。

老夫人感嘆完,眼角餘光撇過自家兩黑碳球一樣的兒子,立馬別開臉,嫌棄的模樣竟是連遮掩都不遮掩。

“……”小羊倌好久才找回自己的聲音,好奇問道,“他往草原裏跑做什麽?不怕被狼叼了?”

老婦人不以為意,“他老鉆在屋子裏,咱們還沒機會見著這樣漂亮的人呢。”

小羊倌:……我就不該提起這個話題!

“哎。”老婦人嘆息一聲,又看了眼兩兒子,哀嘆道,“我怎麽就沒生個姑娘。”

小羊倌:?話題怎麽歪到這兒了?

老婦人捂著胸口,哀嘆道,“我要是有個姑娘,怎麽地也要借個種回來。”如花似玉的丈夫,這輩子是別想啦,可是借個種,生個玉人一般的小孫孫還是可以遙想一下的——可惜自己只有倆個小子!

老婦人拍腿惋惜,小羊倌低頭啃餅,再也不敢接話。

年紀稍大,在鎮上做事的兄長卻疑惑,“鄭夫子的兄長怎麽到處走,工坊、田地、草原,他都去?這沒事嘛?”他們賀蘭部落可是有好多機密的。

“能有什麽事兒?”老婦人不以為然,“人是郎主救回來的。”在族人們的心中,郎主的一切決定都是正確的。倘若看不明白,那問題一定是在自己。

聞言,大郎也不說話了。小小的氈房中只剩下細細碎碎的咀嚼聲。

而另一邊,成為草原熱門話題的鄭樞對於自己被“窺伺”的情況一無所知,否則,他的心情一定會更加不美麗。

而上完晚課的鄭令修,回來看到兄長的冷臉,心情也不美麗。

賀蘭定是個說到做到的,鄭令修的小學堂管理得很好,又創造出了戳羊毛的技藝,作為功勞獎勵,賀蘭定承諾幫鄭令修找回兄長。

鄭家遭難,女眷們發配懷朔,男人們則被發配到了更遠的禦夷鎮。女眷們不堪受辱,最後就鄭令修一個活著走到了懷朔,開始了新的人生。

而男人們那邊的情況也不好,生於富貴溫柔窩的他們,光是嚴寒的氣候就是一道致命難關,更不要說來自各方的折辱摧殘——虎落平陽被犬欺永遠是人們最愛的戲碼。曾經高高在上的世家貴族落下雲端,誰看著都想上去踩上一腳,折斷翅膀,打碎脊梁。

最後,鄭家的男丁只剩下一個鄭二郎,鄭樞。

賀蘭定的人找到他時,他也就剩一口氣吊了。但凡賀蘭家的人晚一步,鄭令修就真的親緣皆無了。

最終,賀蘭定救回了鄭二郎,兄妹團聚,氣氛卻不融洽,想象中的抱頭痛哭之景更是沒有。尤其當鄭二郎知道自家妹妹竟然拋頭露面地給胡兒們授課之時,那簡直是橫眉冷對了。

“崔家重諾,婚約還是作數的。”身體稍微養回來後,鄭二郎便要給妹子做主了。

鄭令修白眼翻上天,“崔家要是真有心,去禦夷救兄長的就不會是賀蘭家了。”

“你!”鄭二郎氣結,不知是為了妹妹口中的真話,還是為了妹妹那不合禮節的大白眼。

“救命之恩,自該回報。”鄭二郎也不是白眼狼,只不過他覺得該自己去報恩,而鄭令修該去嫁人,重回世家的庇護。

“我不。”鄭令修底氣足足的,什麽父兄為天,如今在她這兒都不作數了——北地有北地的規矩,管你男人女人,有本事就有話語權。

鄭令修一點不覺得懷朔的空氣中有牛糞餅的味道,這明明是自由的味道!

鄭二郎不知自己那知書達理的妹妹怎麽變了人,也不明白荒蕪蠻荒之地有什麽好——北地留給鄭二郎的只有無盡的屈辱和痛苦,是午夜夢回都不敢觸碰的噩夢。

“阿兄,你得睜眼去看。”品嘗過自由和權利的滋味,誰又願意重新做回籠中雀。興許衣食無憂,興許風雨不侵,但是,當翅膀再也無法劃過天際,果腹之食要來何用?

因著鄭令修的一句話,鄭二郎決定去看看。看看這懷朔,看看這草原,到底有什麽魔力讓自己妹子死心塌地不願離開。

鄭二郎去田邊,看到了面朝黃土背朝天的佃農;去了工坊,看到覷著眼睛勾頭幹活的婦人;去了草原,看到了一壺奶茶熬過一天的放羊倌。

鄭二郎走遍了懷朔,看遍了敕勒川,楞是沒看出個什麽來。荒蕪、貧瘠、野蠻、落後,這是鄭二郎對北地草原的固有且堅定的看法。

“阿兄,你得用心去看。”鄭令修又指指眼睛,“你看他們的眼睛。有光!”

“他們眼裏有光,他們知道自己在為自己活著,他們知道自己的辛苦和努力都會有回報。”鄭令修雖然是養在深閨的嬌小姐,但是並非不知世事。鄭家有田地,亦有工坊,跟著母親學管事理家之道時,鄭令修也是見過家中的仆役匠人。

曾經,鄭令修很疑惑——那些人為什麽不開心?為什麽總是一臉麻木。明明鄭家不是嚴苛的人家,對家中仆役向來寬和。他們怎麽還不知足呢?

如今,鄭令修明白了,無片瓦遮身,無寸縷裹身,都不是最可怕的事情。最可怕的是生生世世無法掙脫的宿命。

“他們是奴隸,他們的子子孫孫也都會是奴隸。”

“生死由人。”

“而我,與他們沒什麽不同。”說這話的時候,鄭令修的眼中閃著冷光。倘若家中沒有出事,自己會按照即定的軌道嫁人、生子、操持家業、撫育下一代.....直到終老。這樣的自己就像是一顆棋子,被無形之手操控著走完了一生。

如今棋盤被掀飛,棋子被丟棄,突發的變故反倒讓棋子大夢初醒。

想到這兒,鄭令修傲然道,“阿兄,你覺得已經看到另外一條道路的我,還會回去嗎?”

鄭令修打破鄭二郎的幻想,“倘若崔家真的有心相幫,嫂嫂和侄兒們就不會死在路上了。”以崔家之勢,救不了鄭家,還安頓不了幾個婦孺嗎?

忽得,鄭令修冷哼一聲,“崔家如此冷酷,阿兄卻依舊讓我嫁為崔家婦,是推我入火坑嗎?”

“當然不是!”鄭二郎連忙解釋,“阿兄也是不忍你受苦。”

鄭二郎的目光落在自家妹子的手上,曾經那是一雙圓潤可愛、晶瑩如玉的手,如今卻染上了風霜,粗糙如家中浣洗的仆婦。

再看她的打扮,布巾裹頭,無朱釵玉簪為綴,寒酸至極。

察覺到阿兄的打量,鄭令修落落大方,反笑道,“在這懷朔,絕對無人因我無珠玉為佩就小看我一眼。”

話說到這兒是徹底進行不下去了,鄭二郎嘆了口氣,再問一句,“你真不走?”婚約的存在是鄭家重回世家圈子的一張船票,而這張船票的主人卻棄之如蔽履。

“不走。”鄭令修的回答擲地有聲。

“我....阿兄.....管不了你了.....”鄭二郎掩面嘆息。

鄭令修卻心道,阿兄你管不著我,我卻要管管你的。

“阿兄你的命是賀蘭首領救回來的,如今吃的、穿的,也都是賀蘭家的。”鄭令修一一列舉,“哦,當初你救回來的時候只有一口氣了,醫藥費可不便宜。”

鄭令修每說一句話,鄭樞的臉色便黑一分。可又無法反駁——妹妹說的都是大實話啊!

“阿兄打算怎麽報恩?”鄭令修恨不得想開門見山地說:阿兄,別老把眼睛放在我身上,想想你自己身上的事情。

“我...我....我自有打算!”鄭二郎羞惱,晚膳也不吃了,屁股著火似的跑了出去。

看著阿兄落荒而逃的背影,鄭令修卻笑不出來,她心中可惜——就差一點點了,父親、母親、兄長、嫂嫂還有侄兒們。只要他們在堅持一下,或許,他們鄭家人就能在這寂寥而自由的北地草原團聚了。

可惜,沒有如果。

想起不堪受辱自我了結的阿母,還有打擊之下生無可戀,撒手而去的兩位嫂嫂,再看看自己這間雖然簡陋,但卻五臟俱全的小屋。鄭令修深吸一口氣,又長長吐出,像是要將那些不堪回首的往事一同吐掉。

另一邊,落荒而逃的鄭二郎一邊腹議著妹妹的“不成體統”,一邊焦急地來回踱步——自己要怎麽報恩?

鄭樞並不是個不知回報的白眼狼,他知自己這條命是賀蘭家救回來的。只是,到了此時此刻,他才明白了什麽是百無一用是書生。手無縛雞之力的自己拿什麽去報恩呢?

難道自己要如妹妹一般去講那些歪理邪說嗎?

鄭樞摸摸自己的胸口——他做不到。

作為被報恩的對象,賀蘭定對於鄭家兄妹的打算和爭執一無所知。他壓根沒想過要鄭樞報恩,因為自己已經收過報酬了——鄭令修的羊毛針戳法。

最近賀蘭定的工作重點都在種田上——食肆生意興隆,運轉良好;小食肆朔州分店也開張了,目前進展順利;羊毛生意早已上了正軌,從生產制作到最終銷售已然形成了一條熟練的流水線,每個環節都有熟手操持,出不了岔子;流民營井井有條,大家有活幹,有飯吃,就亂不了。

再有潔面皂和潤膚乳生意,羊油作坊建成。一頭剃毛、剝皮的羊被送進工坊,油脂剝離去生產皂和甘油,羊肉被剔下,肥嫩的後頸肉、羊腿等被送去食肆,其餘的肉則被加工成肉幹,囤積起來留著冬季售賣——哦,對了,還有一部分羊肉會被用藥物炮制成特殊“保健品肉幹”,功效一絕,價格不菲。

生意上的事情步入正軌,賀蘭定的精力便放到了種田上。

族人不解,“咱們這兒不適合種田,有這個精力和人手,不如多養些羊。”如今在牧民們的眼中,羊兒渾身都是寶,養再多都不嫌多。

“不能胡亂擴張。”賀蘭定給眾人講道理,“羊多了,草不夠怎麽辦。”那就需要去更遠的地方放牧,無疑增加了工作量和風險。

“再有。如今羊毛制品興起,沃野、武川、朔州等地都興建羊毛工坊,明年、後年的市場是什麽情況,尚未可知。”賀蘭定道,“物多價賤,咱們要保守一些。”

聞言,眾人也明白過來,皆道還是郎主考慮長遠周全。

賀蘭定沒有說的一點,也是他先前沒有考慮到的疏忽之處,那就是戰爭對經濟的影響。

一旦大魏陷入戰亂,懷朔的羊毛制品往哪兒去賣?戰火紛飛,商路阻斷,平民沒了生路,世家倉皇逃命,誰來買羊毛衫和潤膚乳?

到時候,懷朔怎麽辦?以羊毛制品為主要經濟來源的賀蘭怎麽辦?

想來想去,賀蘭定還是決定要種田。只有真正實現了自給自足,才能抵禦戰爭的風險。

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